Τα 5 φυτά των Χριστουγέννων
Είτε πρόκειται για ένα στεφάνι που κοσμεί την εξώπορτά σας είτε για μια γιρλάντα ντυμένη πάνω από ένα τραπέζι, το πράσινο προσθέτει χριστουγεννιάτικη χαρά και λάμψη στα σπίτια μας.
1. Το έλατο ή ελάτη (Abies sp.) είναι ένα αειθαλές κωνοφόρο δέντρο, της οικογένειας των πεύκων (Pinaceae) το οποίο ομορφαίνει τα ορεινά δάση και μπορεί να φτάσει σε εντυπωσιακά ύψη. Το φυσικό έλατο προτιμάται από πολλούς για τον χριστουγεννιάτικο στολισμό του, είτε στο σπίτι, είτε στο μπαλκόνι ή στον κήπο. Χρησιμοποιείται επίσης ως φυτό σε πάρκα, πλατείες, σε κήπους και σε γλάστρες. Έχει υψηλή διακοσμητική αξία ειδικότερα τον μήνα Δεκέμβριο, που ξεκινάει και επίσημα η χριστουγεννιάτικη περίοδος. Το έλατο μπορεί συνήθως φτάσει από 15 έως 60 μέτρα και εξαρτάται από το είδος και την περιοχή που ευδοκιμεί. Φέρει στενό υπέργειο μέρος με λεπτά κλαδιά και επίπεδα φύλλα. Έχει πολύ αργή καθ’ ύψος ανάπτυξη όπως επίσης και καθυστερημένη σπερμοπαραγωγή. Είναι φυτό της σκιάς και μπορεί να αντέξει περίπου μέχρι 100 χρόνια ενώ εάν υπάρχει και ήλιος και σκιά μπορεί να αναπτυχθεί γρηγορότερα και για περισσότερα χρόνια. Προτιμάει εδάφη γόνιμα, πλούσια κυρίως σε οργανική ουσία. Είναι δέντρο των εύκρατων κλιμάτων, με παγετούς και χιονοπτώσεις τον χειμώνα και ήπια καλοκαίρια, χωρίς υψηλές θερμοκρασίες. Έχει ανάγκη από βροχές και υψηλή υγρασία καθώς δεν αντέχει την ξηρασία. Παγκοσμίως έχουν εντοπιστεί 48-55 είδη που διανέμονται στην εύκρατη ζώνη του βορείου ημισφαιρίου.
2. Ένα αειθαλές αγαπημένο, το πουρνάρι Ίλεξ είναι ένα εμβληματικό εορταστικό φυτό. Με τα χαρακτηριστικά κόκκινα μούρα και τα γυαλιστερά φύλλα του, το πουρνάρι παραδοσιακά συμβολίζει την ελπίδα μιας νέας ζωής στα βάθη του χειμώνα. Τα πουρνάρια είναι καταφύγιο για πουλιά και μικρά θηλαστικά τους πιο κρύους μήνες καθώς προσφέρουν πυκνή κάλυψη και προστασία. Τα απορρίμματα των ξηρών φύλλων λειτουργούν ως ένα άνετο κρεβάτι για σκαντζόχοιρους που πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς θα αναγνωρίσουμε τους θάμνους πουρνάρι από τα χαρακτηριστικά αιχμηρά φύλλα τους, τα πουρνάρια έχουν συχνά ένα μείγμα από λεία και αιχμηρά φύλλα.
3. Τα κλαδιά του ιξού, γνωστός και ως γκι ή γκυ (από το γαλλικό gui) είναι πράσινα και φτάνουν περίπου μέχρι 60 εκ. Είναι αειθαλές φυτό με επιμήκη δερματώδη φύλλα, χρώματος πράσινου ή ελαφρά κιτρινωπού. Τα άνθη του βγαίνουν την άνοιξη και είναι μικρά και πράσινα. Οι καρποί του ιξού είναι μονόσπερμοι, στρογγυλοί, σχεδόν διάφανοι, γεμάτοι με μια κολλώδη ουσία. Εμφανίζονται με κιτρινωπή απόχρωση στα πλατύφυλλα δέντρα και με λευκή απόχρωση στα κωνοφόρα. Είναι αγαπημένη τροφή των ζώων το χειμώνα και το τιμούν, όταν καταφέρνουν να το βρουν ή να το φτάσουν.
3. Γνωστό για τα διακριτικά κόκκινα φύλλα του, το Αλεξανδρινό είναι ένα δημοφιλές φυτό του σπιτιού κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Πρόκειται για ένα εξωτικό φυτό που κατάγεται από τα τροπικά δάση του Μεξικού και είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο με την ονομασία ποϊνσέτια (poinsettia). Αυτό οφείλεται στον Αμερικανό πρέσβη στο Μεξικό J.R. Poinsett που διέδωσε το λουλούδι του αλεξανδρινού στις Ηνωμένες Πολιτείες και σταδιακά έγινε το φυτό σύμβολο των Χριστουγέννων σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν και αναπόσπαστο κομμάτι του εορταστικού στολισμού σε σπίτια και καταστήματα, η ομορφιά του αλεξανδρινού δε σταματάει εκεί, καθώς μπορούμε να το διατηρήσουμε όλο τον χρόνο ως φυτό εξωτερικού χώρου.
4. Το Κυκλάμινο. Φέρνοντας μια βουτιά χρώματος στους πιο κρύους μήνες, το κυκλάμινο είναι ένα αγαπημένο χριστουγεννιάτικο λουλούδι, με ορισμένα είδη να ανθίζουν όλο το χειμώνα. Το κυκλάμινο είναι ένα πολυετές φυτό, που ζει για περισσότερες από μία εποχές και φτάνει σε ύψος περίπου 13 εκατοστά. Είναι ένα δημοφιλές καλλωπιστικό φυτό λόγω των χαρακτηριστικών κόκκινων, λευκών, ροζ και μοβ λουλουδιών τους. Υπάρχουν 23 είδη κυκλάμινο, καθένα από τα οποία ανθίζει σε διαφορετικές εποχές του χρόνου.
5. Η ασημοϊτιά ή αλλιώς στα λατινικά Salix είναι ένας διακοσμητικός θάμνος ή δένδρο, με καταγωγή από την βορειοανατολική Ασία. Στολισμένη με υπέροχα, λεία κλαδιά, με μία συχνά κοκκινωπή εμφάνιση, σχηματίζει ιδιαίτερα και καλλωπιστικά άνθη με την μορφή πουπουλένιων στολιδιών.
